The New Times – Latest News Page

Rick Engelkes is in de jaren negentig dé hunk van Goede Tijden, Slechte Tijden. Als dokter Simon Dekker verovert hij de harten van menig soapfan. In de rubriek Soapies van toen blikt hij terug op de tijden van weleer.

Simon Dekker is niet alleen dokter, maar later ook fotograaf. Hij trouwt met Annette van Thijn (Frédérique Huydts), verliest zijn geheugen en verdwijnt even van de radar, maar keert later terug in Meerdijk. Hij komt aan zijn einde wanneer hij – op het moment dat hij ‘ja’ wil zeggen tegen Esther Salee (Nienke Westerhof) – wordt doodgeschoten door Tony Fuentes (Tasio Ferrand).

Nieuw in de studio

In een soap spelen staat begin jaren negentig niet per se op de planning voor Rick. “Ik had auditie gedaan voor de toneelschool en deed ook modellenwerk en commercials. Toen speelde ik in een televisiereclame voor Bols jonge jenever. Aan de hand van die commercial werd ik gevraagd om auditie te doen bij Goede Tijden, Slechte Tijden.” Bijna zou zijn soapcarrière nooit plaatsgevonden hebben, want hij is op dat moment ook toegelaten tot de toneelschool. “Ik heb nog een tijd zitten dubben, maar omdat ik net iets ouder was, koos ik toch voor de praktijk: Goede Tijden, Slechte Tijden.” Hij gaat in gesprek met de makers. “Er werd ons verteld dat ons leven echt zou gaan veranderen. Dan denk je: het zal wel, je weet helemaal nog niet wat je te wachten staat. Daar hadden ze wel gelijk in.”

Op de set is het een mix van onervaren en ervaren acteurs zoals Jette van der Meij (Laura Selmhorst) en Wilbert Gieske (Robert Alberts). “Het was fijn om mensen om je heen te hebben die al meer gedaan hadden. Ik had wel lessen gevolgd, maar was nog helemaal nieuw in de studio die toen bestond uit kartonnen setjes”, vertelt Rick aan LINDA. “Alles moest heel snel gebeuren, maar we hebben ook snel het wiel uitgevonden met elkaar. Het waren lange dagen, maar het was een van de leukste tijden ooit. We waren echt één familie. De soap werd megapopulair, dat was heel bijzonder die eerste twee jaar.”

Beroemde hunk

Dokter Dekker wordt neergezet als de hunk van Meerdijk en is een ware hartendief. “Dat was leuk, maar ook best lastig. Vroeger woonde ik op de Keizersgracht en deed ik altijd boodschappen op de Albert Cuypmarkt. Toen ik een tijd op televisie was, kwam ik daar een keer bij de groenteboer en voelde ik dat iedereen naar mij keek. Heel ongemakkelijk, door al die mensen om me heen werd het even helemaal donker en kreeg ik een soort paniekaanval. Toen ben ik snel weggerend en daarna heel lang niet meer op de Albert Cuyp geweest. Dat kon echt niet.”

Ook op (toen nog) Koninginnedag kan hij zich niet meer normaal vertonen. “Dan wilde ik naar de Prinsengracht lopen en was ik nog geen tien meter buiten de deur of ik kreeg een knal voor m’n kop van alle gillende meisjes die op me afkwamen. Daar kwam ik niet doorheen, dus zat ik op Koninginnedag in m’n uppie thuis. Je levert ook echt wel wat in, het was zo intens toen.”

Stalkers zijn in die tijd voor Rick niet ongewoon en als hij ergens is, moet hij altijd door de achterdeur naar buiten. “Ik voetbalde met Antonie Kamerling (Peter Kelder) en Reinout Oerlemans (Arnie Alberts), maar na afloop konden we nooit normaal de kleedkamers verlaten. Best beangstigend. Je denkt dat je alles onder controle hebt, maar het doet echt wat met je.”

Verliefd op Frédérique

De twee best bekeken afleveringen óóít van Goede Tijden, Slechte Tijden draaien allebei om een bruiloft van Simon Dekker. Zijn eerste bruiloft is met Frédérique Huydts (Annette van Thijn). De liefde spat van de televisie af. Waren ze stiekem in het echt ook verliefd op elkaar? “Ja, dat kun je wel zeggen. Wij hadden een speciale band. Daarom kwam die scène denk ik zo echt over, wij waren heel close in die tijd.”

In 2006 overlijdt Frédérique Huydts op 38-jarige leeftijd aan de gevolgen van darmkanker. “Dat was heel heftig en moeilijk. Ik krijg er nog kippenvel van. De trouwscène met haar staat me nog zo bij, dat vonden we alle twee heel spannend.” Voor zowel Rick als de kijker is het een onvergetelijke en favoriete scène. “Het was net een sprookje. Iedereen leefde mee en het voelde alsof wij echt trouwden.”

Hij heeft tot haar overlijden in 2024 altijd warm contact met de moeder van Frédérique gehouden. Die nodigde hij nog steeds uit op zijn premières en dan kwam ze altijd. Het voelde voor hem alsof hij “haar schoonzoon van toen” was. “Heel bijzonder.”

Pas de privacy manager instellingen aan om dit YouTube item te kunnen bekijken.

Turbulent bestaan

Personage Simon Dekker maakt, naast verschillende romances, een hoop mee. Zo verdrinkt hij bijna en lijdt daardoor aan geheugenverlies. “De verdrinkingsscène werd ’s avonds in het donker in Aalsmeer gedraaid. Het was koud, we draaiden in februari. Ik moest zelfs een duikpak aan.”

Later keert Rick terug in de serie. Dan geeft hij aan dat hij wat anders wil voor zijn personage. “Ik was wel een beetje klaar met dokter spelen.” De acteur wil de serie eigenlijk weer verlaten, maar blijft toch wanneer de scenarioschrijvers een nieuwe verhaallijn bedenken voor Simon. Dokter Dekker ontwikkelt een nieuwe passie en mag even fotograaf zijn. Hij gaat naar IJsland, maar verdwijnt daar op mysterieuze wijze. “Die doktersscènes werden een beetje saai, dus het spelen van fotograaf of geheugenverlies hebben vond ik veel leuker.”

Maanden later duikt Simon weer op in Meerdijk en besluit hij een nieuw leven te beginnen in Brazilië, samen met zijn zusje Linda Dekker (Babette van Veen). In 1998 zijn de twee soapiconen voor het laatst te zien in de serie. Pas in 2003 keert Rick weer terug. Dit keer wil alter ego Simon trouwen met zijn nieuwe vlam Esther en gaat hij voor deze bijzondere dag terug naar zijn geboorteplaats.

In de weken voor de bruiloft lijkt Simon echter weer gevoelens te hebben voor zijn ex Janine Elschot (Caroline de Bruijn). Toch staat hij in aflevering vijfentwintighonderd op het punt om zijn ja-woord te geven aan Esther. Ook deze aflevering is een groot kijkcijfersucces met 2,7 miljoen kijkers. Er wordt groots uitgepakt in een kerk en voor het altaar komt Simon Dekker aan zijn eind: hij wordt neergeschoten door Tony Fuentes. Nét op het moment dat hij moet kiezen tussen Esther en Janine. “Dat was ook een van de leukste scènes om te spelen.”

Pas de privacy manager instellingen aan om dit YouTube item te kunnen bekijken.

Eeuwige dokter

De dood van Simon betekent voor Rick het einde van zijn GTST-avontuur in 2003. Talloze andere rollen volgen in de jaren erna en hij schittert onder andere in Pietje Bell, Costa en Kruimeltje. “Ik heb ook nog in Verliefd Op Ibiza gespeeld, daar ben ik het trotst op.” Zijn hart blijft ook kloppen voor theater. “Ik ben trots op de reeks moordmysteries die ik produceer in het theater. Ik ga nu weer spelen in Murder on the Nile en deel de rol met Wilbert Gieske, een goede vriend uit mijn GTST-tijd.” Rick is ook actief als producent. “Maar als ik veel aan het produceren ben, mis ik het om te spelen. Dan zorg ik dat ik iets maak waar ik ook in kan spelen.”

Hij is blij met zijn carrière én zijn privéleven. “Ik ben druk met een grote verbouwing in Amsterdam.” Daar wil hij wonen met Annemarie Paol, zijn ex-vrouw waar hij ruim tien jaar geleden van scheidde. “Ik ben weer helemaal gelukkig in de liefde. Het plaatje is rond.”

Zien we hem in de toekomst ooit nog terug als dokter? “Jawel hoor. In Murder on the Nile speel ik toevallig ook dokter. Het komt toch af en toe terug, haha. Nu dus in het theater, maar ooit zou ik wel weer eens dokter willen spelen op televisie.” Misschien wordt die wens wel waarheid door een terugkeer in GTST. “Destijds heb ik het hoofdstuk echt afgesloten, maar nu zie je meer mensen die terugkeren in de serie. Eerst dacht ik dat ik dat nooit zou doen, nu denk ik: het is eigenlijk best leuk. Ik zeg nooit nooit.”