Jette van der Meij bleef haar personage Laura in ‘Goede tijden, slechte tijden’ 35 jaar lang trouw
Actrice Jette van der Meij neemt woensdagavond na 35 jaar afscheid als Laura Selmhorst, in de jubileumaflevering van soapserie Goede tijden, slechte tijden op RTL4. ‘Als mensen op straat ‘Hé Laura’ roepen, roep ik vrolijk terug: ‘Ik ben Jette hoor.’
schrijft voor de Volkskrant over cabaret, stand-upcomedy en musical.
Leestijd 4 min
In de openingsbeelden van de jubileumaflevering zien we hoe het dorp Meerdijk ontwaakt en voorbereidingen treft voor de grootschalige viering van zijn 350-jarig bestaan. In het volgende shot zien we hoe Laura Selmhorst wakker wordt en zich aankleedt met een feestelijk rood jasje. Ook haalt ze een armband met witte en blauwe parels tevoorschijn, een sieraad waaraan dierbare herinneringen kleven. Het opstaan gaat moeizaam bij de zieke Laura, toch oogt zij opgewekt en zegt zij: ‘We gaan er een fantastische dag van maken.’
Laura Selmhorst (voorheen Laura Alberts), het personage van actrice Jette van der Meij, speelt de hoofdrol in de jubileumuitzending van soapserie Goede tijden, slechte tijden, die woensdagavond op RTL4 wordt uitgezonden. Met deze extra lange aflevering, waarin bekende acteurs uit het GTST-verleden zoals Katja Schuurman, Bartho Braat en Lieke van Lexmond eenmalig terugkeren, viert de omroep het 35-jarig jubileum van Nederlands langstlopende soapserie.
De viering markeert ook het afscheid van Jette van der Meij (71), de enige acteur die al vanaf de eerste aflevering uit 1990 meedoet en altijd in de serie is blijven spelen. In 35 jaar maakte haar personage Laura werkelijk alles mee wat betreft lief en leed. In het eerste seizoen zat Laura al in een huwelijkscrisis met haar man Robert Alberts (Wilbert Gieske). Ook moest Laura meemaken hoe haar baby Lotje overleed in haar slaap en hoe zoon Arnie (Reinout Oerlemans) om het leven kwam bij een vliegtuigcrash.
Lesbische affaire
Verder was er nog een spraakmakende lesbische affaire van Laura met revalidatiearts Tessel (Truus te Selle). In haar laatste seizoen is Laura gelukkig in de liefde met gepensioneerd marktkoopman Henk Visser (John Kraaijkamp), maar heeft zij wel te lijden onder de ziekte van Parkinson.
Waar zij haar vele tegenspelers vroeg of laat zag vertrekken uit de serie, heeft Van der Meij het 35 jaar lang met plezier volgehouden. In een interview met de Volkskrant in 2020 legde ze uit waarom ze GTST altijd trouw is gebleven en niet verlangde naar andere rollen in tv of film: ‘Het voordeel van deze serie is dat ik het goed kan combineren met mijn andere passies: zingen en theater. Van maandag tot vrijdag heb ik Goede tijden. Daardoor heb ik in het weekend tijd om op de planken te staan met muzikanten, of speel ik in een toneelstuk. Het is m’n passie, m’n leven.’
Van der Meij heeft een theaterachtergrond en studeerde aan het Amsterdamse Conservatorium, om na twee jaar over te stappen naar de Kleinkunstacademie. Daar wist zij muziek en theater te combineren en gold ze als een veelbelovend student. In de jaren erna maakte ze voorstellingen en zong ze in bands, orkesten en haar eigen close harmonygroep. Ze hield veel van jazz en was in die tijd veel te vinden in de Amsterdamse jazzclub het Bimhuis.
Gefronste wenkbrauwen
Toen ze in 1990 bekendmaakte dat ze ging meespelen in de allereerste soapserie van Nederland, leidde dat tot gefronste wenkbrauwen bij haar artistieke vrienden. Tv-producent Joop van den Ende begon aan een waagstuk met een Nederlandse bewerking van de Australische soap The Restless Years, onder de naam Goede tijden, slechte tijden. Aanvankelijk was er veel kritiek op de kwaliteit van de serie, die geleidelijk een eigen kijkerspubliek wist op te bouwen.
Van der Meij trok zich weinig aan van de kritische geluiden. Ze zei er later over dat de stap naar de commerciële tv als een bevrijding voelde. Vanaf de eerste aflevering op 1 oktober 1990 gaf zij gestalte aan het personage Laura Selmhorst. Deze stereotiepe huisvrouw, getrouwd met een man die vreemdging met zijn secretaresse, was gebaseerd op het Australische personage Louise Archer.
Laura was in de beginjaren een afhankelijke en vaak verdrietige vrouw. Toen de verhaallijnen uit de Australische serie op waren, werd Laura steeds meer een eigen, Nederlandse creatie. Door de jaren heen heeft Van der Meij ook met het schrijversteam mee kunnen praten over de verhaallijnen, en werd Laura minder passief en tragisch; ze werd sterker en onafhankelijker.
Meerdere musicals
Tijdens het opnemen van de vele GTST-seizoenen vond Van der Meij ook tijd voor andere projecten. Ze speelde in meerdere musicals, zoals Larry (1998) en Ti Ta Tovenaar (2005). In 2023 was ze te zien in Hannah – De belofte voorbij, een toneelstuk over de Tweede Wereldoorlog. In het nog te verschijnen tweede seizoen van de dramaserie Máxima (2024), over het leven van Máxima Zorreguieta, heeft ze een gastrol als prinses Margriet.
Het trouwe tv-publiek is Van der Meij logischerwijs altijd blijven zien als haar beroemdste creatie Laura. Van der Meij wist haar privéleven en die rol goed te scheiden. Tegen de Volkskrant zei ze: ‘Als mensen op straat ‘Hé Laura’ roepen, roep ik vrolijk terug: ‘Ik ben Jette hoor.’ Voor mij is dat onderscheid belangrijk. Ik bén Laura niet.’
Hoewel de jubileumaflevering vanavond voor het eerst op RTL4 wordt uitgezonden, werd deze vorige week al beschikbaar gesteld op de Videoland. Steeds meer GTST-liefhebbers volgen hun serie via die populaire streamingdienst. Zodoende lekte vorige week al uit dat Laura’s afscheid gepaard gaat met een ontroerende scène op het strand. Daarbij is een speciale rol weggelegd voor tv-producent Reinout Oerlemans, die in de vroege GTST-seizoenen Laura’s zoon Arnie speelde.
3x Jette van der Meij
Van der Meijs GTST-personage Laura Selmhorst droeg door de jaren heen verschillende achternamen, en heette zelfs nog een tijdje ‘Diana Ananda’ toen zij zich in seizoen 3 aansloot bij de zogeheten ‘Karma-sekte’.
Een beruchte scène van Laura was toen zij in seizoen 4 haar man Robert betrapte op vreemdgaan en hem uit woede in een grote passpiegel duwde. Als gevolg hiervan belandde Robert in een rolstoel.
De muzikale kanten van Jette van der Meij werden ook benut door de GTST-makers, want zij lieten Laura in haar verhaallijnen diverse malen optreden als jazz-zangeres.
Help ons door uw ervaring te delen:
Lees ook
Geselecteerd door de redactie